O filme 'Avatar' do diretor James Cameron conseguiu capturar a atenção do mundo com seus personagens de pele azul que, até então, pareciam muito originais e completamente diferentes de qualquer coisa que conhecíamos (com exceção dos Smurfs dos desenhos)...
Até que a vida real mostrou que não são apenas os filmes de Hollywood que inovam, e deu um belíssimo exemplo de como a natureza pode surpreender mesmo o mais criativo cineasta de todos os tempos!
A família Fugate, que vive em Appalachia, no Estado da Virginia, nos EUA, é a prova viva de como algumas características genéticas podem alterar a aparência das pessoas. Alguns dos membros da família possuem a pele azul, e se tornaram alvo de muitas pesquisas que buscam entender como essa alteração genética realmente funciona.
Conhecida como metemoglobinemia, a tal característica genética faz com que seus portadores possuam um elevado número de células de metemoglobina (que se parecem com a hemoglobina). Essas células promovem uma forma diferente de liberação de oxigênio no corpo, e em geral, pessoas comuns possuem menos de 1% dessas células de metemoglobina no sangue.
Se o nível dessas células passar de 20%, a pessoa já pode ter alguns problemas de saúde, como complicações cardíacas, convulsões e corre até risco de morte, porém a família Fugate convive muito bem com essa condição, e a maioria de seus membros não apresenta nenhum problema sério de saúde.
Sim, a ciência já conhecia algumas substâncias que podem provocar a aparência de pele azulada, como por exemplo certos aditivos feitos à base de carne, benzocaína, pó de prata, xilocaína e alguns antibióticos também, mas no caso da família de Appalachia o caso é bem diferente e, segundo especialistas, trata-se realmente de uma condição genética.
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