Pesquisadores do Instituto Real de Tecnologia de Melbourne (RMIT), na
Austrália anunciaram a descoberta de um novo mineral que é
58% mais forte do que os diamantes.
O elemento fazia parte de um meteorito do tipo Ureilito caído na
África e foi Batizado 'lonsdaleíta'.
O novo estudo foi publicado no 'Proceedings of the National Academy of
Sciences', e afirma que o meteorito deve ter pertencido ao manto de
um antigo planeta anão antes de ter sido arrancado durante uma colisão há
bilhões de anos, e finalmente cair na Terra.
Segundo os pesquisadores, a estrutura química do lonsdaleíta é parecida com
os diamantes comuns, mas contém uma estrutura atômica com design hexagonal
(em vez de cúbica, como nos diamantes) o que garante uma dureza adicional.
Graças a isso, o
diamante
que até agora era considerado o mais resistente do planeta foi finalmente
destronado por um
material
alienígena.
Infelizmente os especialistas não têm certeza da quantidade disponível deste
mineral no planeta Terra, mas acreditam que outros
meteoritos
possam conter esse mesmo elemento, o que o tornaria ainda mais raro e caro
do que o diamante.
A confirmação desse novo mineral, além de permitir o desenvolvimento
de novas tecnologias, também pode nos dar pistas sobre a
formação da Terra e do Sistema Solar, assim como se tornar um
balizador para identificar meteoritos caídos na Terra.
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