Estas rochas sobre os Andes parecem estar encobertas por musgo, mas na verdade, o que cobre essas rochas é um tipo de planta conhecida como Yareta. O que surpreende nas plantas Yaretas é o fato de serem tão antigas, e algumas estão lá já há milhares de anos!
Yareta ( Azorella compacta ), também conhecida como " Llareta " em espanhol, é uma planta que pertence à família Apiaceae. Ela cresce nos campos frios dos Andes, no Peru, Bolívia, norte do Chile e oeste da Argentina, em altitudes entre 3.200 e 4.500 metros, onde o vento sopra sem cessar e o frio trinca até mesmo as pedras de granito.
Para sobreviver às condições extremas, a Yareta cresce em colônias, de modo que suas densas hastes podem suportar o peso de um ser humano.
Elas se mantêm próximas do solo para manter o máximo de calor possível. Isso também ajuda a resistir aos poderosos ventos da grande altitude, o que acabaria com as raízes de qualquer outra planta. Para impedir a perda de umidade por evaporação, a Yareta tem suas folhas cobertas por cera.
Outro truque que Yareta usa para sobreviver nas montanhas inóspitas da Cordilheira dos Andes é crescer lentamente, a um ritmo de apenas 1,5 cm por ano. Essas grandes Yaretas que estão nessas rochas, por exemplo, estão lá há mais de 3.000 anos.
Por se uma planta densa e seca, a Yareta queima facilmente como turfa, e era tradicionalmente usada como combustível. A quantidade de Yareta que foi removida é tão grande que representou uma verdadeira ameaça para a existência dessa planta milenar.
A planta Yareta é agora uma espécie protegida, e por se reproduzir tão lentamente, ela também faz parte da lista das espécies ameaçadas de extinção.
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